Entretien hivernal des excavatrices : 7 contrôles à connaître

Préparer ses machines pour l’hiver : les vérifications essentielles

Si vous avez déjà rejoint un chantier par une matinée à −7 °C et entendu votre excavatrice peiner à démarrer, vous connaissez la situation. Le froid révèle les faiblesses de la machine : batterie usée, liquide de refroidissement inadapté, carburant qui se fige, hydraulique raide. La plupart de ces problèmes peuvent être évités. Voici les vérifications à effectuer avant la chute des températures.

1. Batterie – Le froid met les batteries faibles à rude épreuve

Une batterie qui démarre sans problème en été peut tomber complètement en panne en hiver. Le froid peut réduire sa capacité jusqu’à 35 %. Nettoyez les bornes, vérifiez la tension (12,6 V ou plus) et effectuez un test de charge si la batterie a plus de deux ans. Remplacez-la avant qu’elle ne vous laisse en panne.

2. Liquide de refroidissement – Vérifiez la température de protection contre le gel

L’eau pure gèle et peut fissurer le bloc moteur. Vérifiez le liquide avec un testeur et assurez-vous que le mélange protège jusqu’à au moins −25 °C (−13 °F). Pour la plupart des machines, le mélange standard est composé à parts égales d’antigel et d’eau distillée. En cas de doute, vidangez le circuit et remplissez-le avec du liquide neuf.

3. Circuit d’alimentation – Assurez une bonne circulation du diesel

Par temps froid, le gazole peut se figer. La paraffine qu’il contient cristallise et colmate les filtres. Utilisez du gazole d’hiver ou ajoutez un additif antigélifiant avant les premières gelées. Remplacez le filtre à carburant et purgez le décanteur d’eau : l’eau présente dans le circuit peut geler et arrêter le moteur.

4. Huile hydraulique – Faites-la chauffer progressivement

À froid, l’huile hydraulique s’épaissit. Elle circule moins bien et sollicite davantage les pompes et les distributeurs. Laissez la machine chauffer au ralenti pendant 10 à 15 minutes avant de la faire travailler intensivement. N’accélérez pas le moteur pour chauffer plus vite : cela risque de provoquer la cavitation de la pompe et son usure.

5. Courroies et flexibles : le froid fragilise le caoutchouc

Par temps froid, les courroies et les flexibles en caoutchouc durcissent et se fissurent. Vérifiez la courroie du ventilateur, celle de l’alternateur et tous les flexibles hydrauliques : recherchez des fissures, des signes d’effilochage ou des renflements. Remplacez toute pièce qui semble endommagée. Une courroie qui casse par une froide matinée, c’est une longue attente avant le dépannage.

6. Admission d’air et chauffage : laissez le moteur respirer

Vérifiez le filtre à air et le système d’admission. L’air froid étant plus dense, le moteur a besoin d’un air propre pour fonctionner efficacement. Vérifiez également le chauffage de la cabine : s’il ne fonctionne pas, votre journée de travail sera longue et glaciale. Si le chauffage est faible, rincez le radiateur de chauffage.

7. Train de roulement : glace et boue ne font pas bon ménage

La boue et les débris gèlent pendant la nuit sur le train de roulement. L’accumulation de glace peut endommager les tendeurs de chenilles, les galets et les barbotins. Nettoyez les chenilles et le train de roulement à la fin de chaque journée, surtout après avoir travaillé dans des conditions humides ou boueuses.

Et la prévention des incendies ? (Petit rappel)

Les incendies sont plus fréquents en hiver, non pas à cause du froid, mais à cause des chauffages. Les opérateurs utilisent le chauffage de la cabine, le dégivreur et parfois des chauffages d’appoint. Cette charge électrique supplémentaire sollicite des câblages déjà anciens et fragilisés.

Vérifiez le faisceau électrique pour repérer toute usure par frottement ou tout fil dénudé. Gardez un extincteur à poudre dans la cabine et vérifiez qu’il n’est pas périmé. Un petit extincteur ne coûte pas cher. Une machine incendiée, si.

Routine hivernale quotidienne : 5 minutes pour gagner des heures

• Inspection visuelle de la machine : Repérez les fuites, les boulons desserrés et les flexibles endommagés avant de démarrer.
• Temps de chauffe au ralenti : Laissez la machine tourner au ralenti pendant 10 à 15 minutes avant de la solliciter fortement.
• Vérifiez les niveaux : Huile, liquide de refroidissement et huile hydraulique : vérifiez les niveaux chaque matin.
• Nettoyez le train de roulement : L’accumulation de boue et de glace peut endommager les chenilles.
• Testez le chauffage : Vérifiez que le chauffage de la cabine et le dégivreur fonctionnent.